灌溉現(xiàn)代化的核心內(nèi)涵為供水可靠化、調(diào)度靈活化、用水精準(zhǔn)化和管理信息化。灌溉現(xiàn)代化需要現(xiàn)代化的手段。我國是一個水資源供需矛盾十分突出的灌溉農(nóng)業(yè)大國，實(shí)施水資源嚴(yán)格管理是一項長期國策，發(fā)展管道輸水灌溉易于實(shí)現(xiàn)總量控制、定額管理，在灌溉現(xiàn)代化過程中發(fā)展管道輸水灌溉是重要的方向。其中球墨鑄鐵管道作為主干管，已得到了廣泛應(yīng)用。

1管道的密閉性。開放式的渠道中水流為重力式流動，而管道內(nèi)是一個密封的空間，可以加壓提高水流流速，提高供水及時性。同時管道滲漏少，可埋于地下不易受到破壞，有助于提高供水的可靠性。

管道的密閉性有助于通過變頻設(shè)備和閘閥聯(lián)動調(diào)節(jié)，對管道內(nèi)的水量和流速進(jìn)行實(shí)時控制。水肥一體化是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)發(fā)展的趨勢，除了節(jié)省人力外，容易實(shí)現(xiàn)肥隨水走，提高灌溉施肥肥效和養(yǎng)分利用率，減少施肥總量，降低因過量施肥帶來的水體和環(huán)境污染問題，進(jìn)而增加投資收益率。

2管道的靈活性。管道的靈活性體現(xiàn)在其管徑范圍跨度大，其管徑介于16~4 000 mm之間，其中球墨鑄鐵管的管徑介于80~2600mm之間。管道的靈活性有助于實(shí)現(xiàn)輸配水的靈活性。在輸配水過程中，依據(jù)用水戶的需求進(jìn)行靈活的調(diào)度是供水可靠化涵義的延伸，也是實(shí)現(xiàn)用水精準(zhǔn)化的前提條件。灌溉調(diào)度的目的在于實(shí)現(xiàn)水資源的時空優(yōu)化配置。一方面，管道可以深入田間地頭，比渠道增加灌溉空間調(diào)度的靈活性；另一方面，管道輸水速度快，可以縮短輪灌時間，管道輸水比渠道輸水更易于實(shí)現(xiàn)灌溉調(diào)度時間的靈活性。

管道的靈活性有助于實(shí)現(xiàn)用水精準(zhǔn)化。用水精準(zhǔn)化是灌溉現(xiàn)代化的最后一環(huán)，其表現(xiàn)為田間灌溉的現(xiàn)代化，其含義為借助信息化手段，確保灌溉水均勻、適量和及時送到作物根部，滿足作物生長需求。用水精準(zhǔn)化需要通過建設(shè)噴灌、滴灌、微噴灌和小管出流高效節(jié)水灌溉工程來實(shí)現(xiàn)。在建設(shè)過程中，需要在田間鋪設(shè)大量的管道，實(shí)現(xiàn)灌溉地塊的靈活分區(qū)、輪灌和自動控制，在節(jié)水的同時，節(jié)約勞動力，提高產(chǎn)量和肥料利用率。隨著農(nóng)村土地流轉(zhuǎn)和規(guī)模化經(jīng)營的出現(xiàn)，對高效節(jié)水灌溉規(guī)模化的需求也日益凸顯。

3管道內(nèi)壁光滑。由于管道的糙率系數(shù)更小，在有壓條件和自壓條件下，流速比渠道大，在適當(dāng)?shù)臈l件下以管道代替渠道，可以提高供水及時性，為田間精準(zhǔn)灌溉的實(shí)現(xiàn)提供保證。在輸配水工程建設(shè)中，大口徑管道的遴選是灌區(qū)管網(wǎng)建設(shè)的新需求，產(chǎn)出投入高、工作性能優(yōu)良、耐候性好、糙率系數(shù)小、易運(yùn)行維護(hù)的大口徑管道是發(fā)展大型灌溉管網(wǎng)的理想選擇。

在農(nóng)業(yè)集約化規(guī)模化發(fā)展過程中，規(guī)模化的灌溉管網(wǎng)是灌溉現(xiàn)代化的必然趨勢。在發(fā)展管道灌溉的進(jìn)程中，應(yīng)當(dāng)充分認(rèn)識到管道輸水灌溉的優(yōu)越性；按照因地制宜和分步實(shí)施的原則，對輸水工程和灌溉工程改造的過程中，充分論證管道輸水的可行性，分步推進(jìn)；應(yīng)該堅持在高標(biāo)準(zhǔn)條件下的低投入原則，增加灌溉工程投資，保證工程建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)和質(zhì)量。